A Nasa divulgou, na última quinta-feira (3), imagens de formações incomuns encontradas pelo Curiosity nos vales do Monte Sharp, em Marte. As cavidades registradas na rocha são amplas e rasas, ao contrário dos buracos mais profundos e densos observados pelo robô em outros momentos de seus 14 anos de exploração.
A câmera MAHLI (Mars Hand Lens Imager), instalada no Curiosity, fez o registro. Na mesma área, o equipamento identificou camadas cinzentas, ásperas e resistentes. Para a equipe científica, essas características podem estar ligadas a uma composição química diferente.
“Crateras não são incomuns, ainda mais quando nódulos ou seixos resistentes se desprendem da rocha hospedeira, deixam um vazio”, diz Michelle Minitti, investigadora principal da Nasa. Ela afirma que as formações analisadas eram mais largas e rasas do que as anteriores e não apresentavam objetos visíveis que pudessem ter ocupado aqueles espaços.
O que os pesquisadores investigam
A equipe científica ainda tenta determinar se os buracos surgiram por erosão ou por algum fenômeno não identificado. Também foram encontradas rochas soltas no local. De acordo com Minitti, esses materiais passaram por análise do ChemCam (Chemistry and Camera complex), outro equipamento instalado no Curiosity.
A Nasa realiza investigações em Marte há mais de 60 anos. O registro foi considerado incomum pelos pesquisadores por reunir cavidades com formato diferente do padrão observado durante a missão.
Como funciona o Curiosity
O Curiosity é um rover de exploração espacial desenvolvido pelo Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa ao longo da década de 2000. O robô foi lançado em 26 de novembro de 2011 e começou sua missão em Marte em 6 de agosto de 2012.
Entre os objetivos do equipamento estão analisar as condições ambientais e as formações rochosas do planeta, além de buscar evidências de que Marte já tenha apresentado condições favoráveis à vida.
